La competencia entre Amazon y Walmart por realizar entregas cada vez más rápidas tendrá un nuevo frente. Amazon anunció que ampliará considerablemente su servicio de drones en Estados Unidos y promete colocar determinados pedidos en manos de sus clientes en apenas 30 minutos.

Actualmente, la empresa realiza estos repartos desde 11 ubicaciones, que permiten atender distintas comunidades cercanas. El nuevo proyecto busca extender el alcance del sistema hasta aproximadamente 500 localidades estadounidenses antes de finalizar el año.

Entre los sitios donde ya opera se encuentran Papillion, Nebraska, y Ruskin, Florida, mientras que la siguiente etapa contempla Siracusa, Nueva York, los alrededores de Cleveland y áreas metropolitanas como Chicago, Atlanta y Boise.

Los drones podrán transportar productos con un peso máximo de 2.3 kilogramos y operarán principalmente en suburbios, donde existen menos obstáculos relacionados con edificios de gran altura y grandes aeropuertos.

Amazon calcula que un solo centro puede cubrir distintas localidades dentro de aproximadamente 12 kilómetros a la redonda, lo que permitirá multiplicar rápidamente la cobertura del programa.

La compañía utilizará el MK30, la actual generación de su sistema Prime Air. A diferencia de modelos anteriores, que aterrizaban para depositar los pedidos, este dron permanece suspendido a pocos metros del suelo antes de soltar el paquete.

Los miembros de Amazon Prime tendrán entregas gratuitas por dron cuando realicen compras superiores a 50 dólares. Para pedidos inferiores deberán pagar 2.99 dólares, mientras que los clientes sin membresía tendrán una tarifa de 4.99 dólares.

El proyecto de drones de Amazon comenzó a tomar forma pública en 2013, cuando su fundador Jeff Bezos presentó los primeros “octocópteros” y pronosticó que esta tecnología podría utilizarse comercialmente en cuatro o cinco años.

Más de una década después, Amazon busca llevar el modelo a escala nacional, aunque todavía tendrá que conseguir las autorizaciones correspondientes en cada comunidad. La empresa asegura que ya cuenta con permiso de la FAA para volar sus drones en la mayoría de las zonas de Estados Unidos.